¿Por qué viajar a Andalucía? ¿Es sólo sol, mar y sangría? Desde luego que no. Esta región del sur de España ofrece mucho más, y es un destino ideal para los viajeros que buscan nuevas ideas para sus próximas vacaciones en bicicleta o a pie.
Andalucía es la segunda comunidad autónoma más grande de España, con ocho provincias repartidas por todo el sur del país. Su costa más occidental linda con el océano Atlántico, mientras que su largo litoral meridional está bañado por las aguas más cálidas del mar Mediterráneo. El paisaje es muy diverso: desde el desierto seco y caluroso del este (provincia de Almería) hasta las marismas del oeste (provincia de Huelva), pasando por las montañas nevadas de Sierra Nevada (provincia de Granada) y los túneles y cavernas de piedra caliza de la Sierra de Grazalema (provincia de Málaga).
La región posee una rica historia cultural, ya que fue invadida y habitada por fenicios, griegos, romanos y bereberes, entre otros. Fue conocida como Al-Andalus durante casi 800 años, cuando los árabes ocuparon gran parte de la actual España y Portugal, y fue la base militar y cultural de su imperio ibérico. Durante este periodo se desarrollaron grandes ciudades, y Córdoba llegó a ser la ciudad más grande de Europa y un destacado centro de educación y aprendizaje. Con el tiempo, los Reyes Católicos de España recuperaron el territorio y se pusieron manos a la obra para convertir o embellecer las impresionantes estructuras árabes en propiedades de estilo más español. El resultado es una de las arquitecturas más impresionantes y originales del mundo, como la Alhambra de Granada, el Alcázar de Sevilla y la Mezquita de Córdoba. Cuando los Reyes Católicos buscaron nuevos territorios en el Nuevo Mundo, la ciudad de Cádiz, en la costa occidental, se convirtió en el punto de partida de intrépidos exploradores, que trajeron de vuelta grandes riquezas y aún más diversidad cultural en términos de comida, moda y arte.
¿Por qué hacer senderismo y ciclismo en Andalucía?
¿Qué ofrece esta parte de España al ciclista o al excursionista?
- Parques Nacionales y Naturales
Andalucía cuenta con tres Parques Nacionales (el mayor número de todas las regiones peninsulares: Sierra Nevada, Doñana y Sierra de las Nieves) y veinticuatro Parques Naturales. Todos ellos son áreas de gran belleza natural, reconocidas a nivel nacional o regional, y son testimonio de la estima que se tiene por el rico paisaje natural de Andalucía. Esto significa que la construcción y el desarrollo modernos son escasos o nulos y que se invierte en la protección del medio ambiente y en el desarrollo de un turismo sostenible y cuidadosamente gestionado. Todos los parques cuentan con numerosos rutas a pie con diferentes niveles de dificultad y senderos de gran recorrido aptos para ciclismo de montañaA menudo, atraviesan zonas remotas que pocos turistas llegan a ver.
- Fantástica variedad de paisajes
50% de Andalucía es terreno montañoso, un tercio de la superficie está por encima de los 600 metros sobre el nivel del mar y toda la frontera sur es costa, lo que significa diferencias dramáticas en la estructura geográfica y las condiciones climáticas en toda la región. Siglos de movimientos de tierra han formado extensas cadenas montañosas, con casi 50 picos de más de 1.000 metros y las montañas más altas de Sierra Nevada de más de 3.400 metros. En zonas como El Torcal y la Sierra de Grazalema, la erosión meteorológica e hídrica del suelo calizo ha creado extraordinarias formaciones rocosas, profundos valles fluviales y extensos sistemas de cuevas. Éstos son los extremos superior e inferior de la variación geológica, pero entre medias hay una gran variedad de terrenos: colinas onduladas, amplios espacios abiertos, antiguos bosques de pinos, robles y castaños, lagos naturales y artificiales y serpenteantes ríos. Fuera de las ciudades principales, la región está salpicada de pequeñas ciudades y pueblos, y la densidad de población es baja. Casi la mitad de la tierra está cultivada, principalmente olivos, trigo y viñedos (la tríada mediterránea), y hay kilómetros de hermosos prados y pastos. Extensas zonas no son aptas para el cultivo o la vivienda y permanecen remotas, salvajes y listas para la exploración. Si le gusta ciclismo o caminando en paisajes variados y vírgenes, entonces el interior de Andalucía es el lugar ideal.
- Rutas por carretera y todoterreno de gran calidad
En Andalucía abundan las carreteras sinuosas y tranquilas que conectan las ciudades y pueblos más pequeños y son ideales para ciclismo panorámico de ocio. Pro-ciclistas y agudo aficionados a la carretera utilizan regularmente Andalucía como base para sus entrenamientos de montaña. Les encantan los firmes de excelente calidad, la gran selección de largas subidas y bajadas de montaña, el bajo volumen de tráfico y la actitud considerada de los automovilistas hacia los ciclistas. Para los aficionados al off-road, el campo andaluz está surcado por una extensa red de pistas, senderos y caminos, que son fantásticos para senderismo y ciclismo de montaña. Los entusiastas del campo a través pueden seguir las antiguas rutas de los arrieros, utilizadas originalmente por los comerciantes ambulantes y para transportar el ganado desde los pastos hasta las ciudades, y también hay un sinfín de pequeños caminos de cabras, senderos más anchos y vías de acceso sin asfaltar a través de bosques y campos. Para los ciclistas ávidos de descensos, hay recorridos llenos de adrenalina por las montañas. Las familias y los ciclistas menos enérgicos pueden pasear en bicicleta o a pie por las Vías Verdes, reconvertidas a partir de vías de ferrocarril en desuso. En resumen, hay algo que se adapta a todos los niveles y preferencias de ciclistas y senderistas.
- Fuera de los caminos trillados
Mientras que la Costa del Sol y algunas partes de la costa sur suelen estar repletas de turistas, las zonas del interior de Andalucía son mucho menos conocidas y, en consecuencia, mucho menos concurridas. Basta con viajar una hora hacia el interior para encontrarse en plena naturaleza, lejos de las multitudes y con los caminos para uno mismo. Incluso algunas de las zonas costeras siguen siendo prácticamente desconocidas y libres de multitudes.
- Guías locales expertos
España cuenta con rutas señalizadas para senderismo y ciclismo, como los Caminos de Santiago y las Vías Verdes, pero la mayoría de los mejores senderos están ocultos a la vista y no aparecen marcados en ningún mapa. Por eso, si piensa ir en bicicleta o a pie lejos de las carreteras, lo mejor es salir con un guía local que conozca bien la zona o que pueda utilizar sus expertos conocimientos locales para planificar rutas autoguiadas de gran calidad. Senderismo y bicicleta por las Sierras tienen su sede en Ronda, en Andalucía occidental. Organizan excursiones guiadas de un día o vacaciones en Ronda para ciclistas de montaña y senderistas y también ofrecen una gama de rutas autoguiadas en bicicleta y a pie que exploran toda la región. Entre ellas se incluyen excursiones a Sevilla, Jerez, Cádiz, Tarifa y Málaga, con paradas para pernoctar en pequeños pueblos blancos a lo largo de la ruta. Todos los viajes y excursiones de Hike and Bike son desarrollados y gestionados por guías locales de ciclismo y senderismo que sienten verdadero amor y conexión con la región. Los guías están plenamente cualificados y las rutas están disponibles en inglés o español.
- Ciudades emblemáticas y lugares que visitar por el camino - Cultura, historia y aventura
Con tantas ciudades maravillosas y los famosos "pueblos blancos" de la región, cualquier excursión a pie o en bicicleta de Andalucía estará repleta de lugares de interés, historia fascinante y cultura tradicional. Las ciudades más grandes están empezando a abrir carriles bici para facilitar la vida a los ciclistas urbanos, y son frecuentes las plazas centrales peatonales y aptas para bicicletas. Es posible acercarse en bicicleta a muchos de los edificios más famosos e impresionantes, mientras que los extensos jardines ornamentales permiten pasear tranquilamente, lejos del tráfico. En el campo, los tradicionales pueblos blancos ofrecen una maravillosa visión del pasado, con edificios y estilos de vida que apenas han cambiado en siglos. Todavía se practica la agricultura a pequeña escala y se siguen utilizando muchas técnicas ancestrales, sobre todo en la recolección de aceitunas y uvas y en la producción de carnes y quesos locales. Las ferias tradicionales se celebran con gusto en toda la región, y en las reuniones familiares suelen participar cuatro generaciones, que comen, beben y se relajan juntas.
- El mejor tiempo de Europa
Las condiciones climáticas de Andalucía son las mejores de Europa e ideales para la actividad al aire libre. El sol brilla durante más de 300 días al año y los veranos calurosos y secos y los inviernos suaves y lluviosos hacen que gran parte de Andalucía ofrezca un paisaje inesperadamente verde y fértil. Se pueden practicar actividades al aire libre durante todo el año, y los senderos suelen estar secos, polvorientos y ser ideales para montar a caballo o caminar. Las mejores épocas para visitar Andalucía son la primavera -cuando las flores silvestres florecen y los campos están verdes y exuberantes- y el otoño, cuando el intenso calor del verano se ha calmado un poco. Pero los días de invierno ofrecen a menudo cielos azules y sol, mientras que las actividades matinales del verano permiten a los viajeros aprovechar al máximo las playas, piscinas o plazas a la sombra cuando el calor sube por las tardes. Siempre es un placer explorar el paisaje cambiante de las estaciones.
- Deliciosa comida y bebida locales para reponer fuerzas después de la actividad
Andalucía es tierra de apetitosos productos locales: jamón, queso, chorizo, aceitunas y numerosos vinos y jereces. Andalucía produce más aceite de oliva que ninguna otra región del mundo, y es un producto básico de la cocina local, que se utiliza en todo tipo de platos: aliños para ensaladas, verduras, sopas (gazpacho refrescante, salmorejo cremoso y ajo blanco con ajo), salsas y como simple acompañamiento de tomates, queso y pan. El desayuno tradicional andaluz es una rebanada de pan tostado, untada con aceite de oliva Virgen Extra, cubierta con puré de tomates y un poco de sal: una forma sencilla pero contundente de empezar el día. En todas las provincias se venden botellas de aceite de oliva de producción local, así como muchos quesos regionales elaborados con leche de cabra, oveja o vaca. El jamón ibérico es una especialidad de la región. La procedencia, la cría y la nutrición son partes vitales del proceso de producción, y hay casi tantos tipos y calidades de jamón como uvas y vinos.
- Excelentes conexiones de transporte
Andalucía cuenta con cuatro aeropuertos, siendo el de Málaga el mayor aeropuerto internacional de España (por delante de Madrid y Barcelona). Alrededor de 20 millones de pasajeros transitan cada año por el aeropuerto de Málaga, y los viajeros también pueden llegar a Andalucía a través de los aeropuertos de Sevilla, Jerez y Granada, además del aeropuerto de Gibraltar, en el extremo sur de España. También hay buenas conexiones ferroviarias, con muchos trenes de alta velocidad procedentes del resto de Europa que pasan por Madrid. La red de carreteras mejora constantemente y, lejos de los ajetreados centros urbanos, sigue habiendo relativamente poco tráfico en las carreteras de toda España. Así que Andalucía es fácilmente accesible, prefiera viajar como prefiera.
- Relación calidad-precio
El coste de la vida en España es uno de los más bajos de Europa Occidental, incluso en las ciudades, y especialmente en el sur rural, por lo que sus euros, libras o dólares llegarán más lejos aquí que en casi cualquier otro sitio.
En definitiva, Andalucía es un destino estupendo para unas vacaciones en bicicleta, en bicicleta de montaña o caminando por España.
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