Hvorfor rejse til Andalusien - er det bare sol, hav og sangria? Bestemt ikke - denne region i Sydspanien byder på meget mere og er et ideelt feriemål for rejsende, der leder efter nye idéer til deres næste cykel- eller vandreferie.
Andalusien er Spaniens næststørste selvstyrende region og omfatter otte provinser i hele den sydlige del af landet. Den vestligste kyst grænser op til Atlanterhavet, mens den lange sydlige kystlinje er omspændt af Middelhavets varmere vand. Landskabet er meget varieret og spænder fra varm, tør ørken i øst (Almería-provinsen) til sumpområder i vest (Huelva-provinsen) og fra snedækkede bjerge i Sierra Nevada (Granada-provinsen) til kalkstentunneler og grotter i Sierra de Grazalema (Malaga-provinsen).
Regionen har en rig kulturhistorie, idet den har været invaderet og beboet af bl.a. fønikere, grækere, romere og berbere. Det var kendt som Al-Andalus i næsten 800 år, da maurerne besatte store dele af det nuværende Spanien og Portugal, og det var den militære og kulturelle base for deres iberiske imperium. I løbet af denne periode udviklede der sig store byer, og Cordoba var engang den største by i Europa og et fremtrædende uddannelses- og læringscenter. De katolske konger af Spanien genvandt til sidst territoriet og gik i gang med at omdanne eller forskønne imponerende mauriske bygninger til mere spanske bygninger. Resultatet er nogle af de mest fantastiske og originale arkitektoniske bygningsværker i verden, f.eks. Granada Alhambra, Sevilla Alcazar og Cordoba Mesquite. Da de katolske konger søgte nye territorier i den nye verden, blev byen Cádiz på vestkysten udgangspunkt for frygtløse opdagelsesrejsende, som bragte store rigdomme og endnu mere kulturel mangfoldighed med sig hjem i form af mad, mode og kunst.
Hvorfor vandre og cykle i Andalusien?
Så hvad har denne del af Spanien at tilbyde cyklister og vandrere?
- National- og naturparker
Andalusien har tre nationalparker (de fleste af alle regionerne på det spanske fastland - Sierra Nevada, Doñana og Sierra de las Nieves) og 24 naturparker. Disse er alle områder af enestående naturskønhed, der er anerkendt på nationalt eller regionalt plan, og de vidner om den anseelse, som Andalusiens rige naturlandskab nyder. Det betyder, at der kun i ringe grad eller slet ikke kan bygges og udvikles moderne bygninger, og at der investeres i beskyttelse af miljøet og udvikling af bæredygtig og omhyggeligt forvaltet turisme. Alle parkerne har mange smukke vandreruter på forskellige sværhedsgrader og vidtrækkende stier, der er velegnede til mountainbiking, ofte gennem fjerntliggende områder, som kun få turister får lov at se.
- Fantastisk variation af landskaber
50% af Andalusien består af bjergterræn, en tredjedel af landarealet ligger over 600 meter over havets overflade, og hele den sydlige grænse er kystlinje, hvilket betyder dramatiske forskelle i den geografiske struktur og vejrforholdene i regionen. Århundreders jordbevægelser har dannet omfattende bjergkæder med næsten 50 bjergtoppe på over 1.000 meter og de højeste bjerge i Sierra Nevada på over 3.400 meter. I områder som El Torcal og Sierra de Grazalema har vejr- og vanderosion af kalkstensbunden skabt ekstraordinære klippeformationer, dybe floddale og omfattende grottesystemer. Dette er de høje og lave ekstremer af geologisk variation, men derimellem ligger en bred vifte af terræn - bølgende bakker, store åbne områder, gamle skove af fyr, eg og kastanje, naturlige og menneskeskabte søer og slyngede floder. Uden for de største byer er regionen spredt med små byer og landsbyer, og den samlede befolkningstæthed er lav. Næsten halvdelen af jorden er dyrket til afgrøder, hovedsagelig oliven, hvede og vin (middelhavstriaden), og der er kilometervis af smukke enge og græsgange. Store områder er ikke egnede til afgrøder eller beboelse og ligger fjernt, vildtvoksende og klar til at blive udforsket. Hvis du kan lide cykling eller gå i varierede og uspolerede landskaber, så er Andalusiens indland det rette sted at være.
- Vej- og offroadruter af højeste kvalitet
Andalusien er rig på stille snoede veje, der forbinder de mindre byer og landsbyer og er ideelle til at naturskøn fritidscykling. Cyklistprofessionelle og ivrig amatørryttere på landevej bruger regelmæssigt Andalusien som base for bjergtræning. De elsker den fremragende kvalitet af vejbelægningen, det store udvalg af lange stigninger og nedkørsler i bjergene, den lave trafikmængde og bilisternes hensynsfulde holdning til cyklisterne. For offroad-fans er det andalusiske landskab gennemsyret af et omfattende net af spor, stier og stier, som er fantastiske til vandreture og mountainbiking. Langrendsentusiaster kan følge de gamle vognmandsruter, som oprindeligt blev brugt af handelsrejsende og til transport af kvæg fra græsningsområder til byerne, og der findes også et utal af små gedestier, bredere stier og ubefæstede adgangsveje gennem skove og marker. For de ivrigste downhillere er der adrenalinpumpende ture gennem bjergene. Familier og mindre energiske cyklister kan cykle eller gå på Via Verdes, "grønne veje", som er blevet omdannet fra nedlagte jernbanelinjer. Kort sagt er der noget for alle niveauer og præferencer for alle slags cyklister og vandrere.
- Uden for de slagne spor
Mens Costa del Sol og visse dele af sydkysten ofte er fyldt med turister, er de indre områder af Andalusien langt mindre kendte og derfor også langt mindre travle. Du behøver kun at rejse en time ind i landet for at finde dig selv i det åbne landskab, langt væk fra folkemængderne og med stierne for dig selv. Selv nogle af kystområderne er stadig stort set ukendte og fri for folkemængder.
- Ekspert lokale guider
Spanien har markerede vandre- og cykelruter som Caminos de Santiago og Via Verdes, men de fleste af de bedste stier er skjult og ikke markeret på nogen kort. Så hvis du planlægger at cykle eller vandre væk fra vejene, er det bedst at tage ud med en lokal guide, som kender området godt eller kan bruge deres ekspertlokalkendskab til at planlægge selvledende ruter af høj kvalitet. Vandre og cykle i Sierras har deres hovedsæde i Ronda i det vestlige Andalusien. De arrangerer guidede dagsture eller ferier med udgangspunkt i Ronda for mountainbikere og vandrere og tilbyder også en række selvstyrede cykelture og vandreture som udforsker den bredere region. Der er bl.a. ture til Sevilla, Jerez, Cádiz, Tarifa og Malaga med overnatning i små hvide landsbyer langs ruten. Alle Hike and Bike's ferier og ture er udviklet og ledet af lokalt baserede cykel- og vandretursguider, som har en ægte kærlighed og forbindelse til regionen. Guiderne er fuldt kvalificerede, og turene er tilgængelige på engelsk eller spansk.
- Ikoniske byer og steder at besøge undervejs - kultur, historie og eventyr
Med så mange vidunderlige byer og regionens berømte hvide landsbyer, "pueblos blancos", kan enhver vandre- eller cykeltur i Andalusien vil være fyldt med interessante seværdigheder, fascinerende historie og traditionel kultur. Større byer er begyndt at åbne cykelstier for at gøre livet lettere for bycyklister, og fodgængervenlige og cykelvenlige centrale pladser er almindelige. Det er muligt at cykle helt op til mange af de mest berømte og imponerende bygninger på en cykel, mens store prydhaver giver mulighed for fredelige gåture væk fra trafikken. Ude på landet giver de traditionelle hvide landsbyer et vidunderligt indblik i fortiden, hvor bygninger og livsstil har ændret sig meget lidt i århundreder. Der lægges stadig vægt på landbrug i lille skala og fortsat brug af mange gamle teknikker, især i forbindelse med høst af oliven og druer og produktion af lokalt kød og oste. De traditionelle ferier fejres med stor glæde i hele regionen, og de vigtige familiesammenkomster omfatter regelmæssigt fire generationer, der spiser, drikker og slapper af sammen.
- Bedste vejr i Europa
Vejret i Andalusien er det bedste i Europa og er ideelt til udendørs aktiviteter. Solen skinner mere end 300 dage om året, og de varme, tørre somre og milde, regnfulde vintre betyder, at en stor del af Andalusien har et uventet grønt og frugtbart landskab. Man kan dyrke udendørs aktiviteter hele året rundt, og stierne er generelt tørre, støvede og gode at ride eller gå på. De bedste tidspunkter at besøge er om foråret - når de vilde blomster står i fuldt flor, og markerne er frodige og grønne - eller om efteråret - når sommerens voldsomme varme er kølet lidt af. Men vinterdage kan ofte byde på blå himmel og solskin, mens aktiviteter tidligt om morgenen om sommeren gør det muligt for rejsende at få mest muligt ud af strandene, pools eller skyggefulde pladser, når varmen stiger om eftermiddagen. Det skiftende årstidsbestemte landskab er altid en fornøjelse at udforske.
- Lækker lokal mad og drikkevarer til optankning efter aktiviteten
Andalusien er et land med lækre lokale produkter: jamón, ost "queso", chorizo, oliven og mange vine og sherryer. Andalusien producerer mere olivenolie end nogen anden region i verden, og olivenolie er en fast bestanddel af det lokale køkken, der anvendes i alt fra salatdressinger, på grøntsager, i supper (kølig gazpacho, cremet salmorejo og hvidløgsagtig ajo blanco), saucer og som et simpelt tilbehør til tomater, ost og brød. Den traditionelle andalusiske morgenmad er en skive ristet brød, gnedet med ekstra virgen olivenolie, toppet med purerede tomater og lidt salt - en enkel, men solid måde at starte dagen på. Der sælges flasker med lokalt produceret olivenolie i hele provinsen, og det samme gælder mange regionale oste, der er fremstillet af gede-, fåre- eller komælk. Jamón Ibérico er en særlig specialitet i regionen. Oprindelse, avl og ernæring er alle vigtige dele af produktionsprocessen, og der findes næsten lige så mange forskellige kvaliteter og typer af jamón som der findes druer og vine.
- Fremragende transportforbindelser
Andalusien har fire lufthavne, hvoraf hovedlufthavnen i Malaga er den største internationale lufthavn i hele Spanien (foran Madrid og Barcelona). Omkring 20 millioner passagerer rejser gennem Malaga lufthavn hvert år, og flyrejsende kan også ankomme til Andalusien via lufthavnene i Sevilla, Jerez og Granada samt Gibraltar lufthavn, der ligger lige ud for Spaniens sydspids. Der er også gode jernbaneforbindelser med mange højhastighedstog, der kommer via Madrid fra resten af Europa. Vejnettet bliver hele tiden bedre, og væk fra de travle bycentre er der stadig relativt lidt trafik på vejene i hele Spanien. Andalusien er altså let tilgængeligt, uanset hvordan du foretrækker at rejse.
- Værdi for pengene
Leveomkostningerne i Spanien er blandt de laveste i Vesteuropa, selv i byerne og især i den sydlige del af landet, så dine euro, pund eller dollars rækker længere her end stort set alle andre steder!
Alt i alt er Andalusien en fantastisk destination for en cykel-, mountainbike- eller vandreferie i Spanien.
Få mere at vide om Vandre og cykle i Sierras ferier og ture her eller kontakt dem direkte på: [email protected]
