Waarom naar Andalusië reizen - is het alleen maar zon, zee en sangria? Zeker niet - deze regio van Zuid-Spanje biedt zoveel meer, en is een ideale vakantiebestemming voor reizigers die op zoek zijn naar nieuwe ideeën voor hun volgende fiets- of wandelvakantie.
Andalusië is de op één na grootste autonome gemeenschap van Spanje en omvat acht provincies in het hele zuidelijke deel van het land. De meest westelijke kust grenst aan de Atlantische Oceaan, terwijl de lange zuidelijke kust wordt gewassen door het warmere water van de Middellandse Zee. Het landschap is zeer divers, van hete, droge woestijn in het oosten (provincie Almería) tot moerasgebied in het westen (provincie Huelva), en van besneeuwde bergen in de Sierra Nevada (provincie Granada) tot kalksteentunnels en spelonken in de Sierra de Grazalema (provincie Malaga).
De regio heeft een rijke culturele geschiedenis, die is binnengevallen en bewoond door onder andere Feniciërs, Grieken, Romeinen en Berbers. Het stond bekend als Al-Andalus gedurende bijna 800 jaar, toen de Moren een groot deel van het huidige Spanje en Portugal bezetten, en het was de militaire en culturele basis van hun Iberische rijk. In deze periode ontwikkelden zich grote steden, waarbij Cordoba ooit de grootste stad van Europa was en een prominent centrum van onderwijs en leren. De katholieke koningen van Spanje heroverden uiteindelijk het gebied en gingen aan de slag met het verbouwen of verfraaien van indrukwekkende Moorse bouwwerken in meer Spaans aandoende gebouwen. Het resultaat is enkele van de meest verbluffende en originele architectuur ter wereld, zoals het Alhambra van Granada, het Alcazar van Sevilla en de Mesquite van Cordoba. Toen de katholieke koningen nieuwe gebieden in de Nieuwe Wereld zochten, werd de stad Cádiz, aan de westkust, het vertrekpunt voor onverschrokken ontdekkingsreizigers, die grote rijkdom en nog meer culturele diversiteit op het gebied van eten, mode en kunst meebrachten.
Waarom wandelen en fietsen in Andalusië?
Wat heeft dit deel van Spanje de fietser of wandelaar te bieden?
- Nationale en natuurparken
Andalusië telt drie nationale parken (de meeste van alle regio's op het Spaanse vasteland - Sierra Nevada, Doñana en Sierra de las Nieves) en vierentwintig natuurparken. Dit zijn allemaal gebieden van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid, erkend op nationale of regionale basis, en getuigen van het aanzien dat wordt gehecht aan het rijke natuurlijke landschap van Andalusië. Het betekent dat er weinig of geen moderne bebouwing en ontwikkeling kan plaatsvinden en dat er wordt geïnvesteerd in de bescherming van het milieu en de ontwikkeling van duurzaam en zorgvuldig beheerd toerisme. Alle parken hebben talrijke prachtige wandelroutes op verschillende moeilijkheidsgraden en verreikende paden die geschikt zijn voor mountainbikenvaak rijdend door afgelegen gebieden die weinig toeristen te zien krijgen.
- Fantastische verscheidenheid aan landschappen
50% van Andalusië is berggebied, een derde van het landoppervlak ligt meer dan 600 meter boven de zeespiegel en de hele zuidgrens is kustlijn, wat dramatische verschillen in geografische structuur en weersomstandigheden in de regio betekent. Eeuwenlange aardverschuivingen hebben uitgebreide bergketens gevormd, met bijna 50 toppen boven de 1.000 meter en de hoogste bergen van de Sierra Nevada boven de 3.400 meter. In gebieden als El Torcal en de Sierra de Grazalema heeft de erosie van de kalksteenbodem door weer en water gezorgd voor buitengewone rotsformaties, diepe rivierdalen en uitgebreide grottenstelsels. Dit zijn de hoge en lage uitersten van de geologische variatie, maar daartussen ligt een grote verscheidenheid aan terrein - glooiende heuvels, grote open ruimten, oude bossen van dennen, eiken en kastanjes, natuurlijke en door de mens aangelegde meren en kronkelende rivieren. Buiten de grote steden is de regio bezaaid met kleine steden en dorpen en de totale bevolkingsdichtheid is laag. Bijna de helft van het land wordt bebouwd met gewassen, voornamelijk olijven, tarwe en wijnstokken (de mediterrane triade) en er zijn kilometers mooie weiden en graslanden. Uitgestrekte gebieden zijn niet geschikt voor gewassen of bewoning en blijven afgelegen, wild en rijp voor verkenning. Als u houdt van fietsen of wandelend in gevarieerde en ongerepte landschappen, dan is het binnenland van Andalusië de place to be.
- Weg- en off-roadroutes van topkwaliteit
Andalusië is rijk aan rustige kronkelige wegen die de kleinere steden en dorpen met elkaar verbinden en ideaal zijn voor recreatief fietsen. Pro-wielrenners en scherp amateur-wegrenners gebruiken Andalusië regelmatig als uitvalsbasis voor bergtrainingen. Zij houden van de uitstekende kwaliteit van het wegdek, het grote aanbod aan lange bergbeklimmingen en -afdalingen, de geringe verkeersdrukte en de attente houding van automobilisten ten opzichte van fietsers. Voor off-road fans is het Andalusische platteland doorkruist door een uitgebreid netwerk van paden, trails en wegen, die fantastisch zijn voor wandelen en mountainbiken. Liefhebbers van langlaufen kunnen de oude droversroutes volgen, die oorspronkelijk werden gebruikt door reizende handelaren en voor het vervoer van vee van de weilanden naar de steden, en er is ook een groot aantal kleine geitenpaadjes, bredere paden en onverharde toegangswegen door bossen en velden. Voor fervente down-hillers zijn er adrenalinestoten door de bergen. Voor gezinnen en minder energieke fietsers is er de Via Verdes, 'groene routes' die zijn omgebouwd van oude spoorlijnen. Kortom, er is iets voor alle niveaus en voorkeuren van fietsers en wandelaars.
- Buiten de gebaande paden
Terwijl de Costa del Sol en sommige delen van de zuidkust vaak druk bezocht worden door toeristen, is het binnenland van Andalusië veel minder bekend en dus veel minder druk. U hoeft maar een uur landinwaarts te reizen om u in een weids landschap te bevinden, ver van de drukte en met de paden voor u alleen. Zelfs sommige kustgebieden zijn nog vrijwel onbekend en vrij van drukte.
- Deskundige lokale gidsen
Spanje heeft gemarkeerde wandel- en fietsroutes, zoals de Caminos de Santiago en de Via Verdes, maar de meeste van de beste routes zijn aan het zicht onttrokken en op geen enkele kaart aangegeven. Dus als u van plan bent om buiten de wegen te fietsen of te wandelen, kunt u het beste op pad gaan met een plaatselijke gids die het gebied goed kent of zijn deskundige plaatselijke kennis kan gebruiken om zelf hoogwaardige routes uit te stippelen. Wandelen en fietsen in de Sierras zijn gevestigd in Ronda, in het westen van Andalusië. Zij regelen begeleide dagtochten of vakanties in Ronda voor mountainbikers en wandelaars en bieden ook een reeks zelf begeleide fiets- en wandeltochten die de bredere regio verkennen. Deze omvatten tochten naar Sevilla, Jerez, Cadiz, Tarifa en Malaga, met overnachtingen langs de route in kleine witte dorpjes. Alle vakanties en tochten van Hike and Bike worden ontwikkeld en geleid door lokale fiets- en wandelgidsen die een echte liefde en band met de regio hebben. De gidsen zijn volledig gekwalificeerd en de tochten zijn beschikbaar in het Engels of Spaans.
- Iconische steden en plaatsen om onderweg te bezoeken - Cultuur, geschiedenis en avontuur
Met zoveel prachtige steden en de beroemde witte dorpen van de regio "pueblos blancos", kan elke wandel- of fietstocht van Andalusië is gevuld met interessante bezienswaardigheden, fascinerende geschiedenis en traditionele cultuur. Grotere steden beginnen fietspaden aan te leggen om het leven van de stadsfietser te vergemakkelijken, en autovrije maar fietsvriendelijke centrale pleinen zijn gebruikelijk. Veel van de beroemdste en indrukwekkendste gebouwen kunnen op de fiets worden bereikt, terwijl uitgestrekte siertuinen zorgen voor rustige wandelingen, weg van het verkeer. Op het platteland bieden traditionele witte dorpen een prachtige blik in het verleden, met gebouwen en levensstijlen die in eeuwen weinig zijn veranderd. Er wordt nog steeds de nadruk gelegd op kleinschalige landbouw en het gebruik van vele oude technieken, vooral bij het oogsten van olijven en druiven en de productie van lokaal vlees en kaas. Traditionele feesten worden in de hele regio met verve gevierd en de zo belangrijke familiebijeenkomsten omvatten regelmatig vier generaties die samen eten, drinken en ontspannen.
- Het beste weer in Europa
De weersomstandigheden in Andalusië zijn de beste in Europa en ideaal voor buitenactiviteiten. De zon schijnt meer dan 300 dagen per jaar en door de hete, droge zomers en milde, regenachtige winters is een groot deel van Andalusië onverwacht groen en vruchtbaar. Buitenactiviteiten kunnen het hele jaar door worden beoefend en de paden zijn over het algemeen droog, stoffig en heerlijk om op te rijden of te wandelen. De beste tijden voor een bezoek zijn de lente - wanneer de wilde bloemen in volle bloei staan en de velden weelderig en groen zijn - of de herfst - wanneer de zomerse hitte wat is afgekoeld. Maar de winterdagen bieden vaak een blauwe hemel en zon, terwijl de activiteiten in de vroege ochtend in de zomer de reizigers in staat stellen optimaal te genieten van de stranden, zwembaden of schaduwrijke pleinen wanneer de hitte in de namiddag toeneemt. Het seizoensgebonden landschap is altijd een genot om te verkennen.
- Heerlijk lokaal eten en drinken om bij te tanken na de activiteit
Andalusië is een land van verrukkelijke lokale producten: jamón, kaas 'queso', chorizo, olijven en talloze wijnen en sherry's. Andalusië produceert meer olijfolie dan enige andere regio ter wereld en het is een basisproduct van de plaatselijke keuken, gebruikt in alles van saladedressings, op groenten, in soepen (verkoelende gazpacho, romige salmorejo en knoflook ajo blanco), sauzen en als eenvoudige bijgerecht bij tomaten, kaas en brood. Het traditionele Andalusische ontbijt bestaat uit een sneetje toast, ingewreven met Extra Virgen olijfolie, belegd met gepureerde tomaten en een beetje zout - een eenvoudige maar stevige manier om de dag te beginnen. In de hele provincie worden flessen lokaal geproduceerde olijfolie verkocht, evenals vele regionale kazen van geiten-, schapen- of koemelk. Jamón Ibérico is een bijzondere specialiteit van de regio. Herkomst, kweek en voeding zijn allemaal essentiële onderdelen van het productieproces en er zijn bijna net zoveel verschillende soorten jamón als er druiven en wijnen zijn.
- Uitstekende vervoersverbindingen
Andalusië telt vier luchthavens, waarvan de belangrijkste, Malaga, de grootste internationale luchthaven van heel Spanje is (vóór Madrid en Barcelona). Ongeveer 20 miljoen passagiers reizen elk jaar via de luchthaven van Malaga, en luchtreizigers kunnen ook aankomen in Andalusië via de luchthavens van Sevilla, Jerez en Granada, samen met de luchthaven van Gibraltar, net buiten het zuidelijke puntje van Spanje. Er zijn ook goede treinverbindingen, met veel hogesnelheidstreinen die via Madrid uit de rest van Europa komen. Het wegennet wordt voortdurend verbeterd en buiten de drukke stadscentra is er nog steeds relatief weinig verkeer op de wegen in heel Spanje. Andalusië is dus gemakkelijk bereikbaar, hoe u ook wilt reizen.
- Waar voor je geld
De kosten van levensonderhoud in Spanje zijn een van de laagste in West-Europa, zelfs in de steden en vooral op het platteland in het zuiden, dus uw euro's, ponden of dollars gaan hier verder dan vrijwel overal!
Al met al is Andalusië een geweldige bestemming voor een fiets-, mountainbike- of wandelvakantie in Spanje.
Lees meer over Wandelen en fietsen in de Sierras vakanties en tours hier of neem rechtstreeks contact met hen op: [email protected]
