Varför resa till Andalusien - är det bara sol, hav och sangria? Absolut inte - denna region i södra Spanien har så mycket mer att erbjuda och är en idealisk semesterdestination för resenärer som letar efter nya idéer för sin nästa cykel- eller vandringssemester.
Andalusien är Spaniens näst största autonoma region och omfattar åtta provinser i hela södra delen av landet. Dess västligaste kust gränsar till Atlanten, medan dess långa sydkust sköljs av Medelhavets varmare vatten. Landskapet är mycket varierande och sträcker sig från varm och torr öken i öster (Almería-provinsen) till träskmarker i väster (Huelva-provinsen), och från snöklädda berg i Sierra Nevada (Granada-provinsen) till kalkstenstunnlar och grottor i Sierra de Grazalema (Malaga-provinsen).
Regionen har en rik kulturhistoria och har invaderats och bebotts av bland annat fenicier, greker, romare och berber. Det var känt som Al-Andalus under nästan 800 år, då morerna ockuperade stora delar av dagens Spanien och Portugal, och det var den militära och kulturella basen för deras iberiska imperium. Under denna period utvecklades stora städer, och Cordoba var en gång Europas största stad och ett framstående centrum för utbildning och lärande. De katolska kungarna i Spanien återtog så småningom territoriet och började arbeta med att omvandla eller försköna imponerande moriska byggnader till mer spansk stil. Resultatet är några av de mest fantastiska och originella arkitekturerna i världen, till exempel Granadas Alhambra, Sevillas Alcazar och Cordobas Mesquite. När de katolska kungarna sökte nya territorier i den nya världen blev staden Cádiz, på västkusten, utgångspunkt för oförskräckta upptäcktsresande som tog med sig stora rikedomar och ännu mer kulturell mångfald i form av mat, mode och konst.
Varför vandra och cykla i Andalusien?
Så vad har denna del av Spanien att erbjuda cyklister och vandrare?
- National- och naturparker
I Andalusien finns tre nationalparker (de flesta av alla regioner på det spanska fastlandet - Sierra Nevada, Doñana och Sierra de las Nieves) och tjugofyra naturparker. Dessa är alla områden med en enastående naturskönhet som är erkända på nationell eller regional nivå och vittnar om den höga aktning som Andalusiens rika naturlandskap åtnjuter. Det innebär att det inte kan byggas och utvecklas mycket lite eller inget modernt och att investeringar görs för att skydda miljön och utveckla en hållbar och omsorgsfullt skött turism. Alla parkerna har många vackra vandringsleder. med olika svårighetsgrader och långtgående leder som är lämpliga för alla som vill mountainbikeofta genom avlägsna områden som få turister får se.
- Fantastisk variation av landskap
50% av Andalusien består av bergsområden, en tredjedel av landarealen ligger över 600 meter över havet och hela den södra gränsen är en kustlinje, vilket innebär dramatiska skillnader i den geografiska strukturen och väderförhållandena i regionen. Sekel av jordrörelser har bildat omfattande bergskedjor, med nästan 50 toppar över 1 000 meter och de högsta bergen i Sierra Nevada över 3 400 meter. I områden som El Torcal och Sierra de Grazalema har väder- och vattenerosion av kalkstensmarken skapat extraordinära klippformationer, djupa floddalar och omfattande grottsystem. Detta är de höga och låga extremerna av geologisk variation, men däremellan finns en stor variation av terräng - böljande kullar, vida öppna ytor, gamla skogar av tall, ek och kastanj, naturliga och konstgjorda sjöar och slingrande floder. Utanför de stora städerna är regionen översållad med små städer och byar och den totala befolkningstätheten är låg. Nästan hälften av marken odlas för grödor, främst oliver, vete och vin (Medelhavstriaden) och det finns miltals av vackra ängar och betesmarker. Stora områden är inte lämpliga för odling eller bebyggelse och förblir avlägsna, vilda och mogna för utforskning. Om du gillar cykling eller . vandring Om du är intresserad av varierande och orörda landskap, är Andalusiens inland den rätta platsen att vara på.
- Högkvalitativa vägar och terrängvägar
Andalusien är fullt av lugna, slingrande vägar som förbinder de mindre städerna och byarna och som är idealiska för att naturskön fritid cykling. Pro-cyklister och angelägna amatörcyklister på väg använder regelbundet Andalusien som bas för bergsträning. De älskar den utmärkta kvaliteten på vägbeläggningen, det stora urvalet av långa bergsklättringar och nedfarter, den låga trafikvolymen och bilisternas hänsynsfulla attityd till cyklister. För offroad-fantaster är Andalusiens landsbygd genomkorsad av ett omfattande nätverk av spår, leder och stigar, som är fantastiska för att vandring och mountainbike. Terrängentusiaster kan följa gamla körvägar, som ursprungligen användes av handelsresande och för att transportera boskap från betesmarker till städerna, och det finns också en myriad av små getvägar, bredare stigar och obelagda tillfartsvägar genom skogar och fält. För de som är entusiastiska bergsbestigare finns det adrenalinpumpande turer genom bergen. Familjer och mindre energiska cyklister kan cykla eller vandra på Via Verdes, "gröna vägar" som har byggts om från nedlagda järnvägslinjer. Kort sagt finns det något som passar alla cyklister och vandrare, oavsett förmåga och preferenser.
- Utanför de upptrampade spåren
Costa del Sol och vissa delar av sydkusten är ofta fulla av turister, men de inre delarna av Andalusien är mycket mindre kända och därför inte heller så välbesökta. Du behöver bara resa en timme inåt landet för att befinna dig på en vidsträckt, öppen landsbygd, långt från folkmassorna och med stigarna för dig själv. Till och med vissa av kustområdena är fortfarande praktiskt taget okända och fria från folkmassor.
- Lokala expertguider
Spanien har markerade vandrings- och cykelleder, till exempel Caminos de Santiago och Via Verdes, men de flesta av de bästa lederna är dolda och inte markerade på några kartor. Så om du planerar att cykla eller vandra bort från vägarna är det bäst att ge dig ut med en lokal guide som känner till området väl eller som kan använda sin expertkunskap om området för att planera högkvalitativa självguidande rutter. Vandra och cykla i Sierras har sitt säte i Ronda, i västra Andalusien. De arrangerar guidade dagsutflykter eller semestrar i Ronda för mountainbike- och vandringscyklister och erbjuder också en rad olika Självguidade cykelturer och vandringsturer. som utforskar den större regionen. Det handlar bland annat om turer till Sevilla, Jerez, Cádiz, Tarifa och Malaga, med övernattning längs vägen i små vita byar. Alla Hike and Bike's semestrar och turer utvecklas och leds av lokalt baserade cykel- och vandringsguider som har en äkta kärlek och koppling till regionen. Guiderna är fullt kvalificerade och turerna kan erbjudas på engelska eller spanska.
- Ikoniska städer och platser att besöka längs vägen - kultur, historia och äventyr
Med så många underbara städer och regionens berömda vita byar "pueblos blancos" är det bara att vandrings- eller cykeltur Andalusien är fylld av intressanta sevärdheter, fascinerande historia och traditionell kultur. Större städer börjar öppna cykelbanor för att göra livet lättare för stadscyklister, och det är vanligt med fotgängarvänliga och cykelvänliga centrala torg. Det är möjligt att cykla ända fram till många av de mest berömda och imponerande byggnaderna, medan omfattande prydnadsträdgårdar erbjuder fridfulla promenader bort från trafiken. Ute på landsbygden erbjuder traditionella vita byar en underbar inblick i det förflutna, där byggnader och livsstilar har förändrats mycket lite på flera århundraden. Man lägger fortfarande tonvikten på småskaligt jordbruk och fortsätter att använda många gamla tekniker, särskilt när det gäller skörd av oliver och druvor och produktion av lokalt kött och lokala ostar. Traditionella ferier firas med stor glädje i hela regionen och de viktiga familjesammankomsterna omfattar regelbundet fyra generationer som äter, dricker och slappnar av tillsammans.
- Bästa vädret i Europa
Väderförhållandena i Andalusien är de bästa i Europa och idealiska för utomhusaktiviteter. Solen skiner mer än 300 dagar om året och de varma, torra somrarna och milda, regniga vintrarna gör att stora delar av Andalusien har ett oväntat grönt och bördigt landskap. Friluftsaktiviteter kan utövas året runt och stigarna är i allmänhet torra, dammiga och utmärkta att rida eller gå på. De bästa tiderna att besöka är på våren - när de vilda blommorna står i full blom och fälten är frodiga och gröna - eller på hösten - när sommarens häftiga hetta har svalnat lite. Men vinterdagar kan ofta bjuda på blå himmel och solsken, medan aktiviteter tidigt på morgonen på sommaren gör det möjligt för resenärer att utnyttja stränderna, poolerna eller de skuggiga platserna när värmen stiger på eftermiddagarna. Det säsongsmässigt föränderliga landskapet är alltid en glädje att utforska.
- Läcker lokal mat och dryck för att fylla på bränsle efter aktiviteten
Andalusien är ett land med läckra lokala produkter: jamón, ost "queso", chorizo, oliver och många viner och sherryer. Andalusien producerar mer olivolja än någon annan region i världen och den är en grundprodukt i det lokala köket, som används i allt från salladsdressingar, på grönsaker, i soppor (svalkande gazpacho, krämig salmorejo och vitlöksaktig ajo blanco), såser och som ett enkelt tillbehör till tomater, ost och bröd. Den traditionella andalusiska frukosten består av en skiva rostat bröd som gnuggas in med extra virgen olivolja, toppas med purerade tomater och lite salt - ett enkelt men rejält sätt att börja dagen. Flaskor med lokalt producerad olivolja säljs i alla provinser, liksom många regionala ostar gjorda av get-, får- eller komjölk. Jamón Ibérico är en särskild specialitet i regionen. Proveniens, uppfödning och näring är alla viktiga delar av produktionsprocessen och det finns nästan lika många olika kvaliteter och typer av jamón som det finns druvor och viner.
- Utmärkta transportförbindelser
I Andalusien finns fyra flygplatser, varav Malagas huvudflygplats är den största internationella flygplatsen i hela Spanien (före Madrid och Barcelona). Omkring 20 miljoner passagerare reser via Malagas flygplats varje år, och flygresenärer kan också anlända till Andalusien via flygplatserna i Sevilla, Jerez och Granada, tillsammans med Gibraltars flygplats, som ligger strax utanför Spaniens sydspets. Det finns också goda järnvägsförbindelser, med många höghastighetståg som kommer via Madrid från resten av Europa. Vägnätet förbättras ständigt och utanför de livliga stadskärnorna är det fortfarande relativt lite trafik på vägarna i hela Spanien. Andalusien är alltså lättillgängligt, oavsett hur du föredrar att resa.
- Värde för pengarna
Levnadskostnaderna i Spanien är bland de lägsta i Västeuropa, även i städerna och särskilt på landsbygden i söder, så dina euro, pund eller dollar räcker längre här än nästan var som helst!
Sammantaget är Andalusien ett utmärkt resmål för en cykel-, mountainbike- eller vandringssemester i Spanien.
Ta reda på mer om Vandra och cykla i Sierras semester och turer här eller kontakta dem direkt på: [email protected]
